Imparare il francese leggendo: la guida per chi parla italiano

Su diversi punti di grammatica, il francese è più vicino all’italiano di quanto lo sia lo spagnolo. Gli ausiliari, il partitivo, «ne» e «ci», un passato remoto per i romanzi: hai già tutto. La difficoltà sta altrove, ed è grande: il francese non si legge come si scrive. Per chi è abituato a pronunciare ogni lettera, leggere con l’audio non è un optional.

Cosa gioca a tuo favore

• Gli stessi ausiliari. Je suis allé è «sono andato», j’ai mangé «ho mangiato», e elle est partie concorda proprio come «è partita».
• Il partitivo. Du pain, «del pane»; des livres, «dei libri».
• En e y. Fanno il lavoro di «ne» e «ci»: j’en veux deux, «ne voglio due»; j’y vais, «ci vado».
• Il futuro dopo quand. Quand tu arriveras, «quando arriverai».
• Un passato remoto per i romanzi. Il passé simple racconta le storie come il nostro passato remoto: il fut, «fu»; elle répondit, «rispose».
• Un lessico familiare. -tion corrisponde a -zione (nation), -té a -tà (liberté, société), -ment a -mente (rapidement).

I falsi amici da conoscere

In francese	Significa	Da non confondere con
fermer	chiudere	fermare (arrêter)
salir	sporcare	salire (monter)
la firme	la ditta, l’azienda	la firma (la signature)
la cantine	la mensa	la cantina (la cave)
le magasin	il negozio	il magazzino (l’entrepôt)
la tasse	la tazza	la tassa (l’impôt)
le timbre	il francobollo	il timbro (le tampon)
le costume	l’abito da uomo	il costume da bagno (le maillot de bain)

Anche il genere spesso non coincide: la mer (il mare), la fleur (il fiore), la dent (il dente), la couleur (il colore) e la douleur (il dolore) sono femminili; le printemps (la primavera) e l’été (l’estate) sono maschili.

Grammatica: cosa cambia

Il soggetto è obbligatorio. In italiano basta «parlo»; in francese serve je parle. Il motivo è fonetico: je parle, tu parles, il parle e ils parlent si pronunciano esattamente allo stesso modo, e solo il pronome dice chi parla.

La negazione in due pezzi. Je ne sais pas. Nel parlato il ne cade spesso (je sais pas), ma nei libri lo troverai sempre.

«Penso che» con l’indicativo. In francese, penser que in frase affermativa vuole l’indicativo: je pense que c’est vrai, «penso che sia vero». Il congiuntivo arriva con la negazione o il dubbio: je ne pense pas que ce soit vrai.

Dopo si, niente congiuntivo. Si j’avais le temps, je lirais plus: «se avessi tempo, leggerei di più». Dove l’italiano usa il congiuntivo, il francese usa l’imperfetto indicativo. E al passato: si j’avais su, «se avessi saputo».

Il on. Nel parlato sostituisce spesso nous: on y va ?, «andiamo?». Nei libri lo troverai anche come «si» impersonale: on dit que…, «si dice che…».

Pronuncia: il vero ostacolo

• Lettere che non si pronunciano. Petit si legge [pəti]; la -ent di ils parlent è muta. Eau, au e o suonano allo stesso modo.
• Vocali che l’italiano non ha. Tu non è tout, rue (via) non è roue (ruota). L’eu di peu e peur è un suono a metà tra e e o. E le nasali distinguono parole: vent (vento), vin (vino), vont (vanno).
• Il legamento. Les amis si legge [lezami], e a volte decide il senso: ils ont (hanno), con la s sonora, non è ils sont (sono), con la s sorda.
• L’accento cade alla fine. Sempre sull’ultima sillaba pronunciata del gruppo: restaurant, Paris, café. L’abitudine italiana di accentare la penultima va persa.
• Il ch rovesciato. In francese ch si legge come la sc di «scena»: chat, chose. Il contrario dell’italiano. Il gn, invece, è lo stesso: montagne.
• La j. Je, jour, rouge: un suono che l’italiano conosce solo da parole prese in prestito, come abat-jour.

Due frasi, due livelli

A2. Hier, nous sommes allés au marché, mais il n’y avait plus de fraises.

«Ieri siamo andati al mercato, ma non c’erano più fragole.» Nous sommes allés ricalca «siamo andati», ausiliare e accordo compresi. Il n’y avait plus de corrisponde a «non c’erano più»: y è il nostro «ci», ne… plus il nostro «non… più». Una differenza: dopo la negazione, des fraises diventa de fraises.

B1. Je pense que Marc a raison, mais je ne crois pas qu’il soit trop tard.

«Penso che Marco abbia ragione, ma non credo che sia troppo tardi.» Nella prima parte il francese usa l’indicativo (a raison) dove l’italiano vuole il congiuntivo; nella seconda, con la negazione, i due modi si ritrovano: soit, «sia».

Un piano di lettura con audio

Stephen Krashen (1982, Principles and Practice in Second Language Acquisition) ha sostenuto che acquisiamo una lingua quando capiamo dei messaggi, non quando memorizziamo regole. Con il francese, un italiano arriva presto a capire ciò che legge. Il lavoro vero è far coincidere ciò che capisci sulla pagina con ciò che senti.

1. Scegli il livello. Li descriviamo nella nostra pagina sui livelli (in inglese).
2. Ascolta ogni capitolo seguendo il testo. La parola evidenziata ti mostra quali lettere tacciono e dove le parole si legano.
3. Rileggi senza audio, al tuo ritmo. Tocca solo le parole che ti impediscono di seguire la storia.
4. Allena l’orecchio su un dettaglio alla volta. Una settimana il legamento, una le vocali nasali.
5. Usa la modalità frase per frase nei dialoghi più veloci.
6. Venti o trenta minuti al giorno. La costanza conta più della durata.

Da dove cominciare: classici scritti in francese

• Il giro del mondo in ottanta giorni di Jules Verne: capitoli brevi, tanta azione e un lessico concreto. Un ottimo primo libro in A2 o B1.
• I tre moschettieri di Alexandre Dumas: dialoghi vivaci e una trama che non ti lascia. Consigliato in B1 o B2.
• Viaggio al centro della Terra, ancora Verne, per continuare in B1.
• Il conte di Montecristo, quando hai voglia di un romanzo lungo.
• Il mistero della camera gialla di Gaston Leroux: un giallo della camera chiusa, e scoprirai che la nostra «camera», in francese, è una chambre.

Come ti aiuta Lexo

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• Tocca qualsiasi parola. Vedi cosa significa in quella frase, la forma base e la categoria (fut: verbo être), il senso dell’espressione di cui fa parte e la traduzione dell’intera frase in italiano. Puoi salvare le parole nella tua lista.
• Ascolta tutto. Il libro intero è narrato, con voci diverse per i personaggi, e il testo si evidenzia parola per parola. Ogni parola si può ascoltare anche da sola: utilissimo per le vocali nasali.
• Frase per frase. Una modalità che mostra una sola frase, con il suo audio e la sua traduzione.
• Il tuo livello, libro per libro. A2, B1, B2, C1 (vicino all’originale, leggermente condensato) o C2 (il romanzo integrale).
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